Nuove uscite: giugno 2012

Le prossime uscite, presto in tutte le librerie, sono Il prezzo della civiltà di Jeffrey D. Sachs, un saggio sulla crisi economica mondiale e su cosa fare per uscirne, I trucchi della mente di Stephen L. Macknik e Susana Martinez-Conde, che ci spiegano cosa succede al nostro cervello quando cadiamo vittime dell’illusione e L’orologiaio miope di Lisa Signorile, il racconto di  37 specie animali sconosciute e che si sono evolute in una maniera davvero straordinaria.

Jeffrey D. Sachs, fra i maggiori economisti americani e consulente governativo per diversi paesi in America Latina, Europa dell’Est, Asia e Africa, in Il prezzo della civiltà utilizza le sue straordinarie capacità di diagnosi per mettere in luce l’incapacità dei governi di relazionarsi con le nuove realtà globali, proponendo con forza il battesimo di una nuova economia cooperativa, basata su un comune senso politico e una stretta collaborazione tra governo, imprese e cittadini in vista di obbiettivi efficienti, equi e sostenibili. Solo mettendo da parte partigianerie e individualismi potremo risolvere gli enormi problemi economici del nostro tempo, attraverso una maggiore responsabilizzazione delle banche e una più equa distribuzione del carico fiscale.

Ora, il ruolo principale spetta a ciascuno di noi come cittadino membro di una famiglia e della società: per decenni il denaro ha avuto la meglio sul voto, l’opportunismo ha messo in ombra il futuro e noi americani siamo stati troppo distratti per difendere i nostri diritti. Ora, dobbiamo raddrizzare una società pericolosamente fuori equilibrio. Per quanto i problemi siano seri, tuttavia, se li affrontiamo come una società unita, sulla base dei valori condivisi di libertà, giustizia e rispetto per il futuro, possono essere superati. 

Stephen L. Macknik, neurofisiologo del comportamento e Susana Martinez-Conde, sua moglie e neuroscienziata della visione in I trucchi della mente ci svelano quello che accade nel nostro cervello quando cadiamo vittime dell’illusione e perché siamo così vulnerabili ai trabocchetti mentali. Attraverso l’aiuto di alcuni tra i più importanti illusionisti del mondo e lo studio meticoloso e sorprendente delle loro esibizioni sui palchi di Las Vegas, Macknick e Martinez-Conde hanno identificato i circuiti cerebrali attivati dalla “magia”, rivelandoci nuove prospettive sul funzionamento del nostro cervello.

Questo è il primo libro che parla di neuroscienza della magia, o, se preferite, di neuromagia, (…) Con questo libro vogliamo alzare il velo su ciò che succede nel vostro cervello quando cadete nel tranello di un mago.
Ora mettetevi comodi, perché I trucchi della mente è la storia del più grande spettacolo di magia che si sia mai visto: quello che ha luogo in questo stesso istante nel vostro cervello.

Avete mai sentito parlare di uno zibetto chiamato erroneamente “civetta delle palme”, ghiotto di bacche di caffè che però non digerisce ed espelle con le feci e dalle quali si ricavano i chicchi del caffè più pregiato al mondo, il Kopi Luwak, venduto fino a 800 euro al Kg? O di un uccello che vive in Nuova Guinea che produce un veleno grazie ad una dieta a base di alcuni particolari tipi di coleotteri?
Lisa Signorile, laureata in biologia all’Imperial College di Londra, anziché affrontare l’evoluzione da lontano e nel suo complesso, ha scelto di guardare da vicino quei suoi protagonisti che di solito sono ignorati, in quanto brutti e poco “fotogenici”. Ne L’orologiaio miope, con prosa brillante e divertente, ci racconta 37 specie animali sconosciute e non sempre gradevoli, ma scientificamente affascinanti; creature che sembrano disegnate, più che dal famoso “orologiaio cieco” di Richard Dawkins, da un artigiano miope e un po’ distratto.

Il punto è che spesso troviamo inquietanti gli animali che vivono in ambienti estremi perchè non riusciamo a compararli con l’unico strumento di paragone che conosciamo: noi stessi. A volte è l’aspetto a sconvolgerci, a volte le abitudini o la dieta, ma rimane l’idea antropocentrica che più qualcosa è diverso dai nostri standard di estetica e abitudini e più ne rimaniamo colpiti, di solito in senso negative.
Restiamo così a bocca aperta a stupirci che qualcosa di tanto anomalo condivida lo stesso pianeta con noi… e non lo sospettavamo neanche. Come scoprire che gli elfi vivono nel nostro soggiorno, insomma. Non c’è bisogno tuttavia di ricorrere alla fantasia, perchè queste creature inimmaginabili esistono davvero.