È tra i più influenti pensatori dei nostri tempi. È stato lo scienziato che ha convinto i vertici della NASA a rilasciare le prime immagini della Terra vista dallo spazio, sicuro del valore simbolico che avrebbero rappresentato. Nel 1968 ha pubblicato la prima edizione del Whole Earth Catalog, il leggendario eco-catalogo che Steve Jobs ha definito «Google in versione cartacea» e che gli è valso lo US National Book Award. A fine anni Settanta è stato consulente speciale dell’amministrazione dello stato della California. Artefice insieme a Larry Brilliant di una delle prima comunità online, The Whole Earth ‘Lectronic Link (meglio nota come The Well), presidente e co-fondatore della Long Now Foundation e co-fondatore del Global Business Network, è nel board del Santa Fe Institute e collabora con la Electronic Frontier Foundation, Wired e il MIT Media Lab.
Abita su un rimorchiatore ormeggiato a Sausalito, nella baia di San Francisco.
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